Eastman Machine se prepara para expandirse a una cuadra completa de Washington Street

Una compañía de máquinas cortadoras de Buffalo pronto ocupará una cuadra completa de la calle Washington, entre las calles East Tupper y Goodell.

La expansión de Eastman Machine Co. era inevitable, ya que la empresa ha experimentado un crecimiento constante en los últimos 10 años. Los ingresos de la empresa en 2020 fueron de 42,8 millones de dólares.

"Este año vimos un aumento del 24% en las ventas con respecto al año pasado, y el año pasado vimos un aumento del 20% con respecto al año anterior", dijo el presidente ejecutivo, Robert Stevenson. "Así que realmente ha crecido exponencialmente para nosotros. Realmente logramos una gran penetración en mercados en los que hasta ahora no estábamos realmente".

Esas industrias incluyen la aeroespacial, la defensa y la marina, para las cuales Eastman Machine fabrica máquinas cortadoras de telas y textiles de varios tamaños, desde herramientas manuales hasta grandes máquinas automatizadas. Stevenson dijo que la compañía ha sido conocida a nivel mundial por sus máquinas manuales para prendas de vestir, pero era menos conocida por sus máquinas técnicas de corte de textiles. Eso está cambiando, dijo, gracias al marketing y las ferias comerciales adicionales.

"Creo que de repente fuimos reconocidos como un proveedor superior en términos de fabricación de esas máquinas", dijo. "Ha sido una excelente vía de crecimiento para nosotros".

Los textiles técnicos, dijo Stevenson, incluyen materiales como fibra tejida de grafito de carbono, Kevlar u otros materiales que no se pueden cortar con una máquina de corte de metal tradicional. Las máquinas Eastman, dijo, están diseñadas para cualquier material flexible que se pueda cortar.

"Creo que cada vez más personas están usando estos materiales", dijo. "A diferencia de usar acero o metal en la fabricación de cosas, son más fáciles de fabricar y no usan tanta energía".

Stevenson lleva 49 años en la empresa. Su padre, abuelo y bisabuelo dirigieron cada uno el negocio familiar en su época. Su hijo, Trevor, recientemente fue nombrado presidente. Robert Stevenson está complacido de que el crecimiento que ha abarcado varias generaciones esté conduciendo a otra expansión.

A principios de este año, la compañía pagó $900,000 por una antigua estación de bomberos de Buffalo en 707 Washington St. Durante años, el edificio de 12,000 pies cuadrados había sido propiedad de Harold Leader y se usaba como imprenta. Stevenson dijo que el edificio necesitaba algunas renovaciones y que la mudanza está programada para febrero.

El trato se concretó después de que Eastman comenzara a trabajar en una ampliación a lo largo de Washington Street. Entre la nueva adición y el segundo edificio, Eastman se expandirá en unos 25,000 pies cuadrados.

"Comenzamos la expansión primero, y luego estuvo disponible, y dijimos 'por qué no'", dijo Stevenson. "Esta será la octava adición a este edificio".

El edificio original tenía 30,000 pies cuadrados y se inauguró en 1902. Una vez que se complete la ampliación este verano, la instalación tendrá 155,000 pies cuadrados, dijo Stevenson.

Dijo que recibió llamadas de desarrolladores de fuera del estado que le ofrecieron ayudarlo a mudar la compañía fuera de Buffalo.

"Yo diría, 'Estoy comprometido con Buffalo'", dijo. "Si tienes un ambiente estable, es un buen lugar para estar, y para nosotros, Buffalo es un ambiente estable. Una cosa que estaba imbuida en mí mientras crecía era que no solo te ocupas de tu negocio, te ocupas cuidar de su comunidad también. Para una pequeña empresa, tenemos un gran impacto económico ".

Para cuando se complete la expansión, Stevenson dijo que probablemente agregará unos seis puestos de trabajo de fabricación a la fuerza laboral de alrededor de 144.

El crecimiento del espacio y de los trabajadores ayudará a la compañía a competir en industrias en crecimiento, que incluyen muebles tapizados, marina, aeroespacial y defensa. La energía eólica es un "área importante de crecimiento" para Eastman, ya que cortan las grandes palas que se utilizan en las grandes turbinas eólicas.

"Estamos ampliando nuestras oportunidades de marketing en Europa y el Lejano Oriente con nuestra maquinaria automatizada", dijo. "Vemos un crecimiento constante en todos los mercados para nuestros productos".

El tiempo de entrega de las máquinas de la compañía es de dos o tres meses, ya que tiene el mayor retraso que jamás haya visto, dijo Stevenson.

"La anticipación de que la economía va a seguir creciendo es muy alta", dijo. "La gente no compra estas máquinas pensando que las cosas se ralentizarán, las compran porque necesitan fabricar productos. Estamos viendo un crecimiento mundial con nuestra maquinaria".

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