Estos dermatólogos dicen que no se hacen manicuras en gel, ya que la investigación sugiere que los secadores de uñas UV pueden dañar el ADN

Durante más de una década, los investigadores han sospechado que los secadores de uñas ultravioleta que se usan para las manicuras en gel podrían estar asociados con un mayor riesgo de cáncer de piel si se usan de manera rutinaria. Los secadores exponen a las personas a la radiación ultravioleta A (UVA), que se sabe que causa cáncer de piel por otras fuentes, como la exposición al sol y las camas de bronceado.

Un estudio publicado la semana pasada ofrece nueva evidencia: descubrió que la radiación de los secadores de uñas UV puede dañar el ADN y causar mutaciones permanentes en las células humanas, lo que a su vez está relacionado con el riesgo de cáncer.

Tal daño celular "es solo un paso en el camino hacia el cáncer", dijo la Dra. Julia Curtis, profesora asistente del departamento de dermatología de la Universidad de Utah, que no participó en la nueva investigación.

Sin embargo, el estudio no analizó personas reales: los investigadores expusieron células derivadas de humanos y ratones a la luz ultravioleta de los secadores de uñas. Observaron que después de 20 minutos, del 20% al 30% de las células habían muerto. Después de tres sesiones consecutivas de 20 minutos, entre el 65 % y el 70 % de las células habían muerto.

Estudios previos han relacionado solo unos pocos casos de cáncer de piel con las manicuras en gel. Un análisis de 2020 identificó a dos mujeres en los EE. UU. que desarrollaron melanoma en el dorso de las manos entre 2007 y 2016. Ambas se habían hecho manicuras en gel durante años. Sin embargo, en general, los investigadores determinaron que ese tipo de manicura, que consiste en aplicar un esmalte en gel que luego debe fijarse bajo lámparas UV, tenía poca o ninguna asociación con el cáncer.

"En este punto, recomendaría o aconsejaría a las personas que sopesen el riesgo", dijo una de las autoras del nuevo estudio, Maria Zhivagui, investigadora posdoctoral de la Universidad de California en San Diego. "Comprenda lo que está haciendo esto. Hay daño a nivel de ADN. No sabemos si es cancerígeno".

Los científicos deberán estudiar los efectos de los secadores de uñas UV en humanos reales antes de poder sacar conclusiones definitivas sobre el riesgo de cáncer, agregó. Tanto Zhivagui como Curtis dijeron que el proceso podría demorar 10 años más, dado el lento ritmo de la investigación.

"Yo diría que las lámparas de uñas UV realmente no se hicieron populares hasta alrededor de la década de 2000, por lo que hacer esa causa y efecto puede ser muy difícil", dijo Curtis.

Aun así, Curtis y Zhivagui dijeron que en sus propias vidas nunca se hacen manicuras que requieran secadores de uñas UV.

"No encontrará un dermatólogo que no diga que los rayos UVA nos envejecen y aumentan nuestro riesgo de cáncer de piel", dijo la Dra. Loretta Davis, presidenta del departamento de dermatología de la Universidad de Augusta en Georgia. "Entonces, cualquier cosa que se haga deliberadamente con ese tipo de dispositivo contribuirá".

Davis dijo que no se hace la manicura, pero que le preocuparían los efectos de envejecimiento de la radiación UVA si se la hiciera.

Los efectos nocivos de los rayos UV se acumulan con el tiempo, y la propia investigación de Davis ha sugerido que cuanto más frecuentemente las personas se hacen la manicura con lámparas de uñas UV, mayor es el riesgo de daño.

Usar un secador de uñas UV cada dos semanas es "probablemente demasiado", dijo.

"Si vas a hacer esto antes de una boda y quieres sentirte especial, claro", agregó Davis. "Pero hacerlo de forma rutinaria, no, yo no haría eso".

Los estudios aún no han determinado si existe un nivel seguro de exposición a los rayos UVA en el contexto de las manicuras o exactamente cuánto podría representar un riesgo para la salud.

La investigación previa de Zhivagui ha sugerido que colocar uñas acrílicas con luz ultravioleta cada tres semanas durante un año podría producir una radiación UVA más intensa que la luz solar durante ese tiempo.

Los tres dermatólogos estuvieron de acuerdo en que usar guantes sin dedos cuando se usa un secador de uñas UV y aplicar un protector solar impermeable de amplio espectro que tenga al menos 50 SPF antes de una cita de uñas podría ofrecer cierta protección.

También dijeron que las personas mayores, que tienen la piel más clara o que toman medicamentos que los vuelven más sensibles a la luz, como ciertos medicamentos para la presión arterial, deben tener más cuidado.

Davis dijo que algunas personas pueden decidir que la exposición a la radiación ultravioleta de las manicuras en gel simplemente no vale la pena arriesgarse, dado lo mucho que aún no sabemos.

"La gente no quiere saber cinco años después que estaban haciendo algo arriesgado y que podrían haber tomado precauciones para protegerse las manos", dijo.

Aria Bendix es la reportera de salud de última hora de NBC News Digital.