La corona de coronación de Camilla no llevará el Kohinoor, en parte debido a la historia: NPR

lauren frayer

El diamante Kohinoor, engastado en la cruz de Malta en la parte delantera de la corona hecha para la difunta reina madre Isabel de Gran Bretaña, se ve en su ataúd en el Westminster Hall de Londres. Camilla, el diamante en su corona de coronación, pero modificará la corona de la reina María, usando diamantes de la colección personal de la reina Isabel II. Alastair Grant/AP ocultar subtítulo

El diamante Kohinoor, engastado en la cruz de Malta en la parte delantera de la corona hecha para la difunta reina madre Isabel de Gran Bretaña, se ve en su ataúd en el Westminster Hall de Londres. Camilla, el diamante en su corona de coronación, pero modificará la corona de la reina María, usando diamantes de la colección personal de la reina Isabel II.

LONDRES — De todas las relucientes joyas de la corona británica, una brillará por su ausencia en la coronación del rey Carlos III: el diamante Kohinoor.

Cuenta la leyenda que el diamante de 105 quilates, cuyo nombre significa "montaña de luz" en persa, se encontró en una orilla del río sagrado Krishna en el sur de la India hace al menos 800 años. A partir de ahí, cuenta la historia, pasó siglos escondido dentro de una estatua dorada en un templo hindú.

Pasó por los imperios mogol, persa, afgano y sij antes de terminar en manos de la reina Victoria a mediados del siglo XIX.

En el camino, la gente llegó a creer que estaba maldito. Se dice que la calamidad golpeó a muchos miembros de la realeza masculina que lo usaban. Uno ató el diamante a su bíceps. Otro lo dobló en su turbante. La mayoría encontró muertes espeluznantes: asesinados, traicionados, derrotados.

Fotografía tomada durante la coronación del Rey Jorge VI y la Reina Isabel la Reina Madre, en la foto con sus hijos, las Princesas Isabel y Margarita, y la Reina María de Teck. Archivo de Historia Universal/Getty Images ocultar leyenda

Por lo tanto, se cree que solo las mujeres, especialmente las reinas consortes, pueden usar el Kohinoor de manera segura. Isabel, la esposa del rey Jorge VI, lo usó en su coronación en 1937 y nuevamente en la de su hija Isabel II en 1953. (No hay ningún registro conocido de que la reina Isabel II lleve el diamante).

Según la tradición, la esposa del rey Carlos III, Camila, sería la próxima en lucir la joya en la ceremonia de coronación de este fin de semana. Pero ella usará una corona diferente, una con 2200 diamantes más pequeños.

Camilla y Charles asisten a Royal Ascot 2017 en el hipódromo de Ascot. Samir Hussein/Getty Images ocultar leyenda

Eso es porque Kohinoor se ha convertido en un foco de ira anticolonial. India quiere recuperar el diamante.

Y no es solo. Lo mismo ocurre con varios otros países cercanos, incluidos Irán y Afganistán, cuyos propios miembros de la realeza y gobernantes, a lo largo de los siglos, poseyeron el diamante. Sin embargo, por ahora, la familia real británica no tiene intención de deshacerse de la piedra preciosa gigante.

El museo donde se exhibe, en la Torre de Londres, es un destino popular para los turistas del sur de Asia.

"Aprendí mis mejores juramentos frente al Kohinoor, en tres idiomas diferentes", dice la historiadora Anita Anand, coautora de Kohinoor: La historia del diamante más infame del mundo. "Cada vez que traes a alguien de India o Pakistán, ¡simplemente lo maldicen! Juran por el hecho de que está aquí".

Después de la muerte de la reina Isabel el año pasado, el gobierno indio dijo que ha planteado repetidamente el tema de la repatriación del Kohinoor al gobierno británico.

Y este invierno, el Palacio de Buckingham hizo un anuncio: la familia realhabía decidido dejar la controvertida joya fuera de la ceremonia de coronación de Carlos y Camila.

Por ahora, permanece encerrado en la Torre de Londres, anunciado como un "símbolo de conquista", firmemente en suelo británico.

La corona de la Reina Isabel la Reina Madre (1937), realizada en platino y que contiene el diamante Kohinoor y otras gemas. Tim Graham/Getty Images ocultar leyenda

Siglos antes de que los humanos comenzaran a extraer diamantes en las profundidades del subsuelo, las gemas solo se descubrieron después de abrirse camino hasta la superficie de la Tierra. Y uno de los lugares que más parecían hacer era la zona de las minas aluviales de Golconda, en el sur de la India.

Ahí es donde, hace unos 800 años, alguien fue a bañarse en el río Krishna y aparentemente se topó con el diamante más grande que se conocía en el mundo. Cuenta la leyenda que era del tamaño de un coco.

"La gente solía ir a los ríos y bañarse, y no había jabones ni cosméticos en ese momento, así que usaban la arcilla húmeda junto a las orillas del río y se la aplicaban en el cuerpo", explica Mohan Devarapalli, de 32 años, que da a Kohinoor -tours temáticos en el sur de la India. "Entonces, mientras [recolectaban] la arcilla, encontraron el diamante".

Lo consideraron un regalo del río sagrado y se lo llevaron a sus gobernantes, los reyes hindúes del siglo XII de la dinastía Kakatiya. En ese momento, India estaba llena de estados en guerra, y los reyes necesitaban mantener su diamante a salvo.

Así que lo escondieron a simple vista: dentro de la cuenca del ojo de una gran estatua dorada de la diosa hindú Durga, en un templo que todavía está en uso hoy en día, al borde de un lago en la ciudad actual de Warangal. Un ojo era de cristal, el otro de diamante. Pero se veían idénticos.

"Uno de los ojos [de la diosa] era el diamante, que nadie conocía, excepto los reyes, porque parecía vidrio. Ni siquiera los sacerdotes lo habrían conocido", dice Devarapalli. "Era un lugar de alto secreto para esconder el diamante".

Funcionó, al menos durante un par de siglos.

Corren rumores sobre este diamante gigante custodiado por una diosa. Y cuando la dinastía Kakatiya fue derrotada, alrededor del siglo XIV, los invasores del norte saquearon todos los templos de la región y capturaron la piedra preciosa.

"Es lo más parecido al anillo de poder en El Señor de los Anillos. Siempre que pasa, provoca ira, codicia, asesinato y derramamiento de sangre". dice el historiador William Dalrymple, coautor de Anand.

Los expertos han confirmado a partir de la geología del diamante que provino del área de Golconda en el sur de la India.

La opulencia de la corte de Shah Jahan fue una maravilla en la India del siglo XVII. El emperador mogol incrustó el diamante Kohinoor en el Trono del pavo real, su asiento de poder. Fotos de Historia/Getty Images ocultar leyenda

“Pero más allá de eso, su historia es enormemente discutida”, dice Dalrymple. "Casi no hay registro hasta que está en la parte superior del Trono del Pavo Real, que fue construido en la década de 1640 por Shah Jahan, el mismo tipo que construyó el Taj Mahal".

En el siglo XVII, gran parte de la India había sido conquistada por emperadores musulmanes, conocidos como los mogoles. Uno de ellos, Shah Jahan, incrustó el diamante en el Trono del Pavo Real, su asiento de poder, que eventualmente fue capturado por otro señor de la guerra con debilidad por los diamantes.

“Un líder iraní llamado Nadir Shah derrota al enorme ejército mogol. Desde Irán, [el diamante] luego entra en manos de Ahmad Shah Abdali, quien es el fundador de Afganistán”, explica Dalrymple. "Así que los afganos sienten con la misma fuerza que esta es su piedra".

Alrededor de este tiempo, el diamante llegó a ser conocido como Kohinoor. También fue por esta época cuando comenzaron a surgir leyendas de maldiciones.

"En la astrología india, un hombre puro sin pecado, un gran hombre, puede usar un diamante sin problema. Pero cualquiera que tenga defectos, o cualquier diamante que tenga defectos, puede traer una tremenda mala suerte", dice Dalrymple. "Toda esta mitología de los diamantes malditos en realidad comienza en los textos astrológicos indios".

Cuando los británicos entraron en escena, primero como la Compañía de las Indias Orientales en el siglo XVII y luego como gobernantes coloniales, el diamante solo lo usaban las mujeres.

Eso le sentaba muy bien a la reina Victoria.

A mediados del siglo XIX, los diplomáticos británicos se hicieron amigos de un príncipe sij punyabí de 10 años, el maharajá Duleep Singh, que había heredado el Kohinoor. Se llevaron el diamante del niño como parte de un tratado de 1849 que marcó el final de la segunda guerra anglo-sij y se lo regalaron a la reina Victoria. Lo usó en un brazalete colgante, y más tarde mandó hacer un broche gigante para sostener el diamante, que usó para posar para un famoso retrato.

Esa pérdida de Kohinoor todavía se siente, se recuerda, en la India hasta el día de hoy.

Ruinas del histórico Fuerte Golconda en las afueras de Hyderabad, en el sur de la India. Los expertos han confirmado que el diamante Koh-i-noor provino del área de Golconda. Majority World/Universal Images Group/Getty Images ocultar leyenda

Ruinas del histórico Fuerte Golconda en las afueras de Hyderabad, en el sur de la India. Los expertos han confirmado que el diamante Koh-i-noor provino del área de Golconda.

En un espectáculo de luz y sonido para turistas en el Fuerte Golconda del siglo XI en la ciudad sureña de Hyderabad, donde una vez gobernaron los reyes Kakatiya, la voz grabada de la estrella más grande de Bollywood, Amitabh Bachchan, ensalza la brillantez de Kohinoor y lamenta dónde está. hoy.

"El Kohinoor todavía está en Gran Bretaña. Esto es solo una réplica", brama la voz de Bachchan en la oscuridad, mientras se proyecta un holograma gigante de un diamante en una de las paredes del fuerte.

Los turistas sacuden la cabeza.

"Los británicos nunca se disculparon por nada", dice Saudamini Sharma, de 25 años, mientras recorre el fuerte. “Son los que vinieron e intentaron, ya sabes, entre comillas, 'civilizar a la gente'. Pero las personas civilizadas no roban, no se llevan las cosas y nunca las devuelven".

Cada vez hay más llamadas para devolver el Kohinoor. Pero a donde? A lo largo de los siglos, se ha llevado a cabo en lo que ahora es India, Pakistán, Irán y Bangladesh. Incluso los talibanes afirman que es suyo.

Desde la devolución del arte judío saqueado por los nazis hasta los artefactos coloniales en los museos británicos, los gobiernos occidentales en los últimos años han comenzado a abordar las cuestiones de propiedad del patrimonio arqueológico y cultural. Un museo de Londres devolvió recientemente los Bronces de Benin a Nigeria. Grecia está pidiendo al Museo Británico que devuelva los Mármoles de Elgin.

Los bronces de Benin se exhiben en Berlín en 2022. Alemania devolvió 22 de los objetos saqueados a Nigeria en diciembre. Un museo de Londres también está devolviendo Bronces de Benin. Michael Sohn/AP ocultar subtítulo

Pero el gobierno del Reino Unido y la realeza rara vez han comentado sobre Kohinoor. En 2010, el entonces primer ministro David Cameron, consultado al respecto en un viaje a la India, dijo que devolver el diamante sentaría un precedente peligroso para las instituciones británicas.

"Lo que suele pasar con estas preguntas es que si respondes que sí a una, ¡de repente descubres que el Museo Británico estaría vacío!". Cameron le dijo a la televisión de Nueva Delhi. "Creo que tengo miedo de decir, para decepcionar a todos sus espectadores, tendrá que quedarse".

Mientras tanto, los británicos venden boletos (actualmente, alrededor de $ 37 para adultos) para ver el Kohinoor, y lo han hecho desde 1851, cuando el diamante era la atracción principal en la Exposición Mundial en el Crystal Palace de Londres.

Recorte del diamante Koh-i-Noor, 1852. Archivo de Historia Universal/Getty Images ocultar leyenda

Fue para esa exhibición que la realeza británica hizo cortar el diamante, recortando al menos 85 quilates. El diamante ya había sido tallado desde su legendario tamaño de coco a lo largo de los siglos, como parte de los esfuerzos para eliminar imperfecciones o posiblemente incluso robar partes de él. En la Gran Bretaña victoriana, el gusto era por los diamantes de corte "brillante", que requerían una remodelación de la gema para refractar más luz.

"Para los indios, en realidad es una metáfora perfecta, perfecta de lo que atravesó la India: fue remodelada, recortada y disminuida hasta convertirse en algo que se adaptaba al paladar británico y a las necesidades británicas", dice Anand.

"¡Nosotros [en Gran Bretaña] realmente no aprendemos sobre la historia del imperio! Está pintado como si fuera algo de hace mucho tiempo, no realmente interesante, y sin embargo da forma al mundo en el que vivimos hoy", dice Anand. "Siempre ha brillado en mi vida. Si eres un asiático británico, conoces el Kohinoor".

El año pasado, India y Pakistán celebraron 75 años desde que ganaron su libertad de la corona británica. Pero para muchos, la historia está incompleta mientras la corona británica aún tenga su diamante.