Verificación de hechos: afirmación falsa de rocas con una carga eléctrica encontrada en el Congo

Una publicación de Instagram del 22 de enero (enlace directo, enlace de archivo) muestra a una persona sosteniendo una roca brillante que parece producir electricidad e iluminar una pequeña luz conectada a ella por cables.

"Piedras cargadas eléctricamente descubiertas en la República Democrática del Congo", dice el texto en la publicación.

La publicación contiene múltiples diapositivas, incluida una captura de pantalla de un tweet que se refiere a la piedra cargada eléctricamente como "vibranium", el material ficticio central en la trama de las películas Black Panther de Marvel.

La publicación recibió más de 10.000 me gusta en cuatro días. Otras versiones de este reclamo, algunas que incluyen el mismo video o capturas de pantalla, se han compartido en Instagram.

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No se han descubierto piedras cargadas eléctricamente en África, según los geólogos. Los científicos dicen que mientras algunos minerales pueden conducir electricidad, las rocas no pueden generar ni almacenar electricidad.

Simon Jowitt, profesor de geología de la Universidad de Nevada, Las Vegas, dijo que no se había descubierto ningún mineral que coincidiera con la descripción de la publicación.

Tanto Jowitt como Anthony Love, geólogo de la Universidad Estatal de los Apalaches, dijeron que las rocas que se muestran en la publicación parecen ser algún tipo de sulfuro de hierro y podrían ser pirita, también conocida como oro de los tontos.

Al igual que otros minerales, la pirita puede conducir electricidad, lo que significa que la electricidad puede viajar a través de ella. De hecho, la pirita recibió su nombre por su capacidad para emitir chispas.cuando es golpeado por metal.

Sin embargo, es imposible que un mineral almacene o genere electricidad por sí mismo, acordaron los geólogos.

"No hay minerales que produzcan electricidad de forma natural sin agregar energía al sistema", dijo Love en un correo electrónico. "Desconfiaría de los 'descubrimientos' anunciados en las redes sociales".

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Jowitt y Love supusieron que se estaba utilizando algún tipo de batería y cables ocultos para que pareciera que la roca generaba electricidad por sí misma.

"Los minerales dentro de esas rocas, o si tienes suficientes concentraciones de ellos, pueden conducir la electricidad, pero no hay forma de que realmente puedan almacenarla", dijo Jowitt en un correo electrónico. "Simplemente pasa, yendo de un extremo al otro, como si tuviera una corriente eléctrica pasando a través de un trozo de metal".

Según ambos geólogos, la comunidad científica habría anunciado formalmente un descubrimiento tan significativo como el de las rocas productoras de electricidad, si realmente hubiera ocurrido.

La República Democrática del Congo es rica en minerales como el litio y el cobalto, ambos recursos clave necesarios para fabricar baterías.

USA TODAY se acercó a los usuarios de las redes sociales que compartieron el reclamo para hacer comentarios.

Associated Press y Lead Stories también desacreditaron esta afirmación.

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