El censor de Internet de Rusia también es una máquina de vigilancia

A medida que el régimen de Putin continúa su guerra contra Ucrania, el Kremlin ha reprimido casi por completo el entorno de expresión, reunión y prensa en Rusia. Una agencia rusa poco conocida: Roskomnadzor, el regulador de Internet y medios del país y, por lo tanto, el censor de Internet y medios, ha sido central en este esfuerzo.

Roskomnadzor ha desempeñado un papel central en el aumento paulatino del control del régimen de Putin sobre Internet en Rusia, desde la gestión de una lista negra de sitios web con más de 1,2 millones de URL hasta el envío de numerosas órdenes de censura a empresas como Facebook, Instagram, TikTok, Twitter, Búsqueda de Google, YouTube, y Pinterest. Pero una investigación reciente del New York Times, que informa sobre miles de documentos filtrados de Roskomnadzor, muestra que el censor de Internet de Rusia también es una máquina de vigilancia.

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La agencia se estableció el 3 de diciembre de 2008, luego de un decreto presidencial (No. 1715), y otorgó un amplio ámbito regulatorio, que va desde la concesión de licencias de telecomunicaciones a las autoridades para "supervisar" los medios de comunicación, las telecomunicaciones y la tecnología de la información en Rusia. Fue alojado bajo el Ministerio de Desarrollo Digital, Comunicaciones y Medios de Comunicación de Rusia. Desde su creación, la agencia ha desempeñado un papel fundamental en la censura; entre muchas otras tácticas utilizadas para poner a los medios bajo control estatal, el gobierno ruso dicta qué emisoras de radio y televisión obtienen licencias, lo que pasó a ser responsabilidad de Roskomnadzor. En noviembre de 2012, entró en vigor una nueva ley que exige que Roskomnadzor establezca una lista de bloqueo de sitios web, aparentemente para eliminar sitios web con contenido de explotación dirigido a niños. Desde entonces, la agencia ha utilizado la lista para castigar a los sitios web que ofenden al régimen. El gobierno a menudo intenta cerrar los sitios web por completo y, si el estado no puede, obliga a los proveedores de servicios de Internet (ISP) rusos a bloquear el acceso a los sitios web enumerados. El censor también está encargado de hacer cumplir las reglas de protección de datos para los rusos, aunque, por supuesto, la protección de las empresas (no del régimen).

Durante la guerra del gobierno ruso contra Ucrania, Roskomnadzor envió muchas órdenes de censura a sitios web y plataformas tecnológicas extranjeras, exigiendo que eliminen información, como informes de prensa, sobre la guerra. La agencia también ha exigido que restablezcan el contenido estatal. En marzo, Roskomnadzor incluso llamó a YouTube una herramienta de la "guerra de información" occidental contra la Federación Rusa, lo que demuestra una creencia genuina del Kremlin de que las plataformas tecnológicas occidentales, especialmente las nacidas en Silicon Valley, son herramientas literales de proyección de influencia occidental. Su represión ha sido aún más dura contra los medios nacionales rusos, desconectando a la mayoría de los medios independientes y obligando a más de 150 periodistas a huir al extranjero.

La nueva investigación del New York Times revela que Roskomnadzor ha ido mucho más allá de administrar listas de bloqueo de sitios web y presentar órdenes de censura, más de lo que se sabía públicamente. Desde hace un par de años, el censor de Internet ha compilado expedientes sobre personas y organizaciones que publican contenido crítico para el régimen. Ha monitoreado sitios web, redes sociales y medios de comunicación para etiquetarlos como "progubernamentales", "antigubernamentales" o "apolíticos". Roskomnadzor, según el Times, "trabajó para desenmascarar y vigilar a las personas detrás de cuentas antigubernamentales y proporcionó información detallada sobre las actividades en línea de los críticos a las agencias de seguridad". Según se informa, algunas de esas personas fueron arrestadas posteriormente y otras huyeron de Rusia por completo.

El medio independiente Meduza había informado previamente que Roskomnadzor estaba usando un sistema de monitoreo secreto, llamado Oficina de Interacción Operativa, para observar "focos de tensión" e "casos de desestabilización de la sociedad rusa" (p. ej., protestas, noticias que critican al régimen) . Luego, las autoridades compilaron informes sobre individuos relevantes y los enviaron al Servicio de Protección Federal de Rusia, que protege al presidente y monitorea los complots contra el régimen, y su Ministerio del Interior, la policía nacional. Los documentos publicados por el Times describen además las hojas de cálculo que rastrean la actividad en línea de los rusos y llegan, en al menos un caso, a producir un segundo documento que sugiere nombres para una mayor vigilancia.

Las agencias de seguridad rusas han espiado a los ciudadanos durante décadas, incluso en línea. Un ejemplo bien conocido es el sistema de vigilancia de Internet SORM-3, administrado por el Servicio de Seguridad Federal (FSB), el órgano de seguridad nacional de Rusia. Los funcionarios impulsaron firmemente la expansión de la vigilancia SORM esta primavera, cuando el Ministerio de Desarrollo Digital (que alberga a Roskomnadzor) comenzó a aumentar las multas o incluso a eliminar por completo las licencias de telecomunicaciones de las empresas que no han instalado las "cajas negras" de vigilancia de Internet SORM-3. La ley de localización de datos de Rusia de 2014 es otro ejemplo, ya que obliga a las empresas a almacenar localmente la copia principal de los datos de los rusos para que sea más fácil para las autoridades acceder (entre otros motivos). Pero los informes sobre los documentos filtrados de Roskomnadzor muestran que el censor de Internet de Rusia ha sido mucho más agresivo en la configuración del entorno de información nacional y ha trabajado con las agencias de seguridad para hacerlo.

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Si bien es tentador analizar el control de Internet de una manera tecnocéntrica, enfatizando lo digital sobre los factores sociales, políticos y de otro tipo, estas revelaciones son un fuerte recordatorio para pensar en cómo se cruzan la coerción fuera de línea y en línea. Es posible que las autoridades rusas no tengan la capacidad de interceptar todos los datos enviados por Internet cada minuto, descifrarlos y almacenarlos en una enorme base de datos. Pero ese futuro imaginado, si bien es una perspectiva aterradora, exagera enormemente lo que un régimen necesita para sofocar la disidencia en línea. Si Roskomnadzor puede monitorear las publicaciones de personas influyentes, identificarlas ante las agencias de seguridad y hacer que esas personas sean amenazadas, arrestadas o, lo que es peor, eso en sí mismo censura el discurso. También les indica a los ciudadanos rusos que si habla demasiado en línea, las autoridades lo encontrarán.

Roskomnadzor ha ido mucho más allá de la gestión de listas de bloqueo de sitios web para que eso suceda. Evidentemente, el régimen de Putin ha reforzado sus capacidades de filtrado técnico en el último año más o menos, ya que los intentos previamente fallidos de bloquear o ralentizar sitios web (como Twitter la primavera pasada) dieron paso desde febrero a bloqueos algo más exitosos en Facebook, Instagram, la BBC. , Bellingcat y muchos otros sitios web. Pero el cambio del censor de Internet a monitorear la información pública en línea, rastrear personas y enviar información a los agentes de seguridad y la policía recuerda que la vigilancia dirigida y la coerción física siguen estando indisolublemente ligadas al régimen de censura de Internet de Rusia.

Justin Sherman (@jshermcyber) es miembro no residente de la Cyber ​​Statecraft Initiative del Atlantic Council.